布袋除尘器的工作原理是含尘气流从下部孔板进入圆筒形滤袋内，在通过滤料的孔隙时，粉尘被捕集于滤料上，透过滤料的清洁气体由排出口排出。沉积在滤料上的粉尘，可在机械振动的作用下从滤料表面脱落，落入灰斗中。袋式除尘器很久以前就已广泛应用于各个工业部门中，用以捕集非粘结非纤维性的工业粉尘和挥发物，捕获粉尘微粒可达0.1微米。但是，当用它处理含有水蒸汽的气体时，应避免出现结露问题。袋式除尘器具有很高的净化效率，就是捕集细微的粉尘效率也可达99％以上，而且其效率比高。它比电除尘器结构简单、投资省、运行稳定，可以回收高电阻率粉尘；与文丘里洗涤器相比，动力消耗小，回收的干颗粒物便于综合利用。对于微细的干燥颗粒物，采用袋式除尘器捕集是适宜的。带式除尘器的缺点是过滤速度较低、一般体积庞大、耗钢量大、滤袋材质差、寿命短、压力损失大、运行费用高等。
布袋除尘器除尘效果的优劣与多种因素有关，但主要取决于滤料。布袋除尘器的滤料就是合成纤维、天然纤维或玻璃纤维织成的布或毡。根据需要再把布或毡缝成圆筒或扁平形滤袋。根据烟气性质，选择出适合于应用条件的滤料。通常，在烟气温度低于120℃，要求滤料具有耐酸性和耐久性的情况下，常选用涤纶绒布和涤纶针刺毡；在处理高温烟气(<250℃)时，主要选用石墨化玻璃丝布；在某些特殊情况下，选用炭素纤维滤料等。
布袋除尘器运行中控制烟气通过滤料的速度(称为过滤速度)颇为重要。一般取过滤速度为0．5—2m／min，对于大于0．1µm的微粒效率可达99％以上，设备阻力损失约为980—I470Pa。
每种类型的布袋除尘器都要选择相对应的除尘布袋，布袋除尘器的除尘布袋应该怎么来选择呢? 1、振动清灰：这种清灰方法的特点是施加于粉尘层的动能较脉冲喷吹、反吹风型要小，是低能型清灰，所以，宜用织物除尘滤袋。富柔软性织布的振动波传递较好。
2、反吹风(反吸风缩袋)清灰：这种清灰方式一般使用织物除尘布袋，但也可使用布重比较轻(300～400g/m2)、富有柔软性、尺寸变化小的毡料。其中使用玻纤除尘布袋为最多，并用于大型袋式除尘器居多。除尘滤袋的吊装、缝制等均有一定要求，如不注意则对除尘滤袋使用寿命有较大影响。
3、脉冲喷吹清灰:这种清灰方法施加于粉尘层的清灰动能是最高的，是一种外滤清灰的典型方式。精灰力很强，除尘布袋纱线内部附着粉尘的残留量比较少，使用的除尘布袋一般是毡或针刺毡。在脉冲喷吹作用下除尘滤袋瞬间变形很大，产生应力很大，所以必须用抗张力强的滤料。除尘布袋与骨架经常摩擦，因而要使用耐磨除尘滤袋，也可以使用织物除尘布袋。